ある少年の話 パート２

前回の記事の続きです。（前回の記事はこちら）



２００８年２月


彼は背番号「１」を監督から渡されました。




背番号「１」・・・エースナンバー




彼が喜んだのは言うまでもありませんが



お父さんお母さんはうれしさ半分不安も半分でした。



今からで間に合うのか。通用するのか。




５年生の２月から


本格的に投げ込みを開始。



ピッチャーにとっては，かなり遅いスタート。




３月４月５月６月，



彼が投げると，



途中から



四球，四球，と続き，




みんなの脳裏には



パスボール，ワイルドピッチ，デッドボールが浮かんでしまい，




そうならないように祈っても




実際にその通りになって負けてしまう。




監督から


「おまえ一人でソフトしよるんじゃない！


打たれてもいいけん真ん中に投げてみろ！！」



と何回言われたかわかりません。




しかし，彼は負け続けても，



とにかく黙々と練習を続けました。



私たちにはわからない陰の努力も家であったと思います。



そして，夏頃から何かが変わり始めたのです。



まだ，勝つことは出来ないにしても




とても惜しい負け方になってきたのです。




自滅することがなくなってきたのです。





スネークスの選手達一人一人もそのことに



気付いてきていました。




とくに，女房役のキャッチャーが一番わかっていたと思います。





あきらかに球のスピードもコントロールも良くなってきていたのです。



変わったのは彼だけでなく



選手全員が彼を支えようと




必死で守り，





点数を入れさせない堅い守りが出来るようになってきたのです。






それが，はっきりとしたのが，




９月２３日，南区チャンピオン大会


屋形原ジュニアさんに




２－１で迎えた最終回。




ここで，押さえればスネークスの勝利。




ところが，あっというまにノーアウト満塁に・・・




みんなの脳裏に今までの悪夢がよみがえる・・・



ところが，彼は臆することなく後続のバッターを抑え，




高木スネークスの勝利でゲームセット！！




試合を見に来ていた母の目からは熱いものが流れていました。






さらに，９月２８日のリーグ戦。



それまで，連勝街道まっしぐらのＴＶ赤坂さんに対して



まさかのノーヒットノーランをやってのけたのです！




みんなびっくりするやらうれしいやら・・・。



彼のお姉ちゃん（高校３年生）はうれし涙を流しながら




仕事で来られなかったお母さんに報告していました。





そして，

１０月４日，市民総合スポーツ大会



とても強い福重バスターズさんに　２－１で


なんとさよなら勝ち！！






この日，鹿児島から新幹線で日帰りで応援にかけつけた



彼のおばあちゃんも大喜びでした。




ここにきて，




あきらかに今までのスネークスと違ってきていました。






負け続けていた暗いスネークスの陰がなくなりはじめていました。










この時までは。







けれど，








神様は彼に更なる試練を与えました。








その試練とは・・・。







つ　づ　く










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